Trop souvent sources de mécontentement ou de clichés, les cantines scolaires sont au coeur de nombreux enjeux de société. Alimentation, santé publique, écologie, éducation au goût et lien social : tout se joue – ou presque – autour de l'assiette de nos enfants. C'est ce que viendra décrypter Marie-Pierre Membrives, lors d'une conférence intitulée "Mission cantines scolaires : quand une maman professionnelle de l'alimentation s'engage", proposée au cinéma Gérard-Philipe, ce samedi 18 octobre à 14h30.
Selon une étude IFOP 2023-2024, seuls 26 % des enfants finissent leur assiette à la cantine. Et 68 % d'entre eux se rabattent souvent sur… le pain ! Ces chiffres traduisent une réalité souvent méconnue : pour beaucoup d'enfants, le repas de la cantine reste le principal – parfois l'unique – repas équilibré de la journée. Pourtant, 50 % des parents d'élèves se disent insatisfaits des repas proposés.
Pourquoi les cantines scolaires sont un sujet majeur ?
Derrière ces données se cachent des problématiques complexes.
Les cantines scolaires ont un rôle essentiel dans l'équilibre alimentaire des enfants. Pour beaucoup, le déjeuner pris à l'école constitue le repas le plus complet de la journée. Il doit répondre à des exigences strictes : apport suffisant en protéines, légumes, fibres, fruits, limitation des produits gras, salés ou sucrés.
Mais au-delà des critères nutritionnels, il s'agit aussi de développer le goût, la curiosité alimentaire et le plaisir de manger sainement. Introduire des saveurs variées, proposer des plats faits maison et cuisiner avec des produits de saison permet de sensibiliser les enfants à la diversité alimentaire dès le plus jeune âge.
En France, on estime qu'un tiers des repas servis en restauration collective finit à la poubelle. À l'école, le gaspillage alimentaire est une réalité quotidienne : portions trop grandes, plats peu appréciés, manque de temps pour manger, pain à volonté…
Réduire ce gaspillage passe par des actions concrètes : adapter les quantités servies, impliquer les enfants dans la composition des menus, organiser des pesées collectives des restes, ou encore valoriser les invendus. C'est un enjeu écologique majeur, mais aussi une question de respect du travail des cuisiniers et des producteurs.
Les cantines peuvent devenir un levier puissant pour relocaliser l'alimentation. En favorisant les circuits courts, l'agriculture biologique, ou les producteurs locaux, les collectivités soutiennent une économie agricole plus respectueuse de l'environnement et des saisons.
C'est aussi une manière de garantir une meilleure qualité des produits, plus frais, moins transformés, et donc plus riches en nutriments. Ce choix suppose parfois une réorganisation des achats ou des modes de livraison, mais les bénéfices sont durables : pour la planète, pour les agriculteurs et pour les enfants.
Manger, ça s'apprend. Et l'école est un lieu idéal pour transmettre les bases d'une alimentation équilibrée, consciente et responsable. Découvrir d'où vient ce qu'on mange, comprendre les saisons, apprendre à reconnaître les goûts, respecter le travail des producteurs… autant de notions essentielles à aborder dès la maternelle.
Les cantines peuvent devenir de véritables lieux d'éducation au goût, à condition d'impliquer les enfants : visites de cuisine, ateliers sensoriels, menus participatifs, jardinage scolaire… Tout cela contribue à faire de l'alimentation un plaisir réfléchi, partagé et durable.
Triple expertise et informations concrètes
Avec son triple regard de mère, de professionnelle de l'agroalimentaire et de représentante élue de parents d'élèves, Marie-Pierre Membrives propose une lecture lucide mais pleine d'espoir. À travers son livre et ses interventions, elle invite à repenser la cantine non comme un service logistique, mais comme un véritable lieu d'éducation.
Lors de la conférence, elle partagera des constats chiffrés et sans langue de bois sur l'état actuel de la restauration scolaire. Elle présentera des initiatives concrètes et transposables, ainsi que des pistes pour faire évoluer les pratiques locales et nationales, en tenant compte des contraintes (budgétaires, logistiques, humaines).
Son engagement est clair : une cantine saine, durable, savoureuse est possible – à condition d'y croire, de s'y investir et de coopérer à tous les niveaux : collectivités, parents, équipes éducatives, professionnels de la restauration.
Entrée libre – Tout public
Sur inscription 6 Billetterie : La Source ; Guichet unique ; www.roncq.fr/billeterie
