Les arrêts cardiaques subits entraînent chaque année en France près de 50 000 décès.
Plus de 70% de ces accidents surviennent à domicile, le reste sur la voie publique ou dans des
lieux publics. Une grande partie d’entre eux a lieu devant des témoins qui le plus souvent ne
savent pas pratiquer les gestes adaptés.

Depuis plusieurs années déjà, les équipes de secours (sapeurs pompiers, associations de
secouristes) se sont équipées de défibrillateurs automatisés externes (DAE) qui ont permis une
première amélioration très significative des résultats de la prise en charge des victimes.
De nouveaux progrès sont indispensables et possibles. Ils passent par une meilleure action du
premier témoin qui peut agir pendant les quelques minutes qui précèdent l’arrivée des secours
organisés.

Le décret du 4 mai 2007 autorise les personnes qui ne sont ni secouristes diplômés ni
professionnels de santé à utiliser les DAE, compte tenu de la simplicité et de la sécurité de leur
utilisation. En effet, ces appareils ne délivrent un choc électrique que s’il est nécessaire et ne
choquent que les fibrillations ventriculaires.

L’installation de ces défibrillateurs est en voie de généralisation dans les lieux publics ou
recevant du public (centres commerciaux, supermarchés, installations sportives…), mais aussi
dans des lieux privés (entreprises, immeubles…).

Si réglementairement, aucune formation n’est obligatoire pour utiliser un DAE il est néanmoins
recommandé qu’une information rapide de l’utilisation du matériel et des gestes de base de la
réanimation cardio-pulmonaire soit proposé à la population. Cette initiation doit être courte et
délivrer des messages simples portant sur les trois actions à entreprendre :